什么样的老板会为一家B2B软件初创公司雇佣一位不得志的女演员呢？

Slack首席执行官斯图尔特·巴特菲尔德

　　在不到两年的时间里，Slack Technologies成为了科技行业最闪耀的十亿美元级“独角兽”科技公司之一，该公司拥有110万名用户，估值达到了28亿美元。如果你使用过Slack基于团队的移动聊天软件，你就会知道它最引人注目的创新之一就是Slackbot，这是一个实用的聊天机器人，它会定期弹出来提供活跃气氛的意见，就像真人一样。

　　这样的创意可不是编程得来的，相反，Slackbot在很大程度上出自Slack编辑主任安娜·皮卡德（Anna Pickard）之手，38岁的她是该公司180名员工中的一员。皮卡德从英国曼彻斯特城市大学（Manchester Metropolitan University）获得了戏剧学的学位，之后她发现自己对总是失败的试镜深恶痛绝。在尝试过博客、电子游戏写作和猫咪模仿秀之后，皮卡德来到了科技行业，她的工作是给那些在Slack中键入“我爱你，Slackbot”的用户炮制滑稽的回复。这是她的使命，皮卡德解释说：“向用户提供额外的惊喜和欢乐。”薪酬很不错；还有股票期权，更棒了。

　　什么样的老板会为一家B2B软件初创公司雇佣一位不得志的女演员呢？42岁的斯图尔特·巴特菲尔德（Stewart Butterfield）是Slack的联合创始人兼首席执行官，他在公司的持股比例达到两位数，这让他的个人净资产可能达到3亿美元或者更多。巴特菲尔德从加拿大的维多利亚大学（University of Victoria）获得了哲学学士学位，又从剑桥大学（Cambridge）拿到了哲学和科学史的硕士学位。

　　“学习哲学教会我两件事。”巴特菲尔德说，此刻他正坐在自己位于旧金山市场南区的办公室里，这个街区几乎被专注于编程技术的初创公司给占满了，“我学会了如何清晰地写作；我学会了如何从头到尾关注一场讨论的进行，这在主持会议时是非常宝贵的。当我学习科学史时，我了解到有时候所有人都会相信一件事情是对的——比如认为空气中的以太能传递万有引力的旧理论——直到那件事被证伪。”

　　Slack的核心业务从这位哲人的感触中受益匪浅。在过去至少15年中，最专业级的工程师们一直试图打造知识管理软件，他们提出的方案大多繁琐不堪，以至于企业用户迫不及待地想要弃用。Slack让一切变得简单，它能够连通从Dropbox到Twitter的所有东西，帮助用户把文档、照片和数据文件组织起来，导入到各路通畅的渠道里便于浏览。考虑到巴特菲尔德在20岁出头时是在努力搞明白维特根斯坦（Wittgenstein）的著作，理清企业知识看起来可能不会太难。

　　巴特菲尔德远非孤身一人，纵观美国主要的科技中心——不管是硅谷还是西雅图，是波士顿还是得克萨斯州的奥斯汀——软件公司正在发现，文科思维能够让他们变得更强大。工程师拿到的薪酬可能仍然是最多的，但在Facebook和优步（Uber）这样的颠覆创新代表公司当中，他们对于人才的争夺已经转向非技术领域，销售和营销人才尤其吃香。敢想敢为的程序员越希望改变这个世界，他们就越需要在自己的公司招揽擅长社交的“炼金术士”，后者可以跟消费者进行交流，并且让改变世界的过程看起来更令人愉快。

　　我们可以想一想上世纪20年代的汽车革命，它为那些帮助汽车走进大众生活的人创造了大量的工作机会：营销人员、销售人员、驾驶教练、道路维护人员，等等。如今正在发生类似的事情，麻省理工学院（MIT）的教授埃里克·布莱恩约弗森（Erik Brynjolfsson）和安德鲁·迈克菲（Andrew McAfee）在最近出版的一本书《第二次机器革命》（The Second Machine Age）中提出，如今的科技浪潮将激发一种新的工作方式，其中技术将负责处理日常事务，这样人们就可以专心于一展自身所长：在一个数据大丰富的世界中提出创造性的想法并开展行动。

　　美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）预测，到2022年时将有额外约100万美国人以教育工作者的身份加入劳动力队伍，另外110万新就业者将从事销售工作。这样的机会将不仅仅局限于辅导教学或百货店收银员。每一波科技浪潮都会创造出对高薪培训师、教练、车间领班和销售人员的新需求。相比之下，软件工程师队伍将只增加279,500人，对就业增长的整体贡献度只有3%。麦肯锡全球研究院（McKinsey Global Institute）的合伙人迈克尔·崔（Michael Chui）表示，光靠狭义的技术类工种无法独立解决长期的就业增长的问题。